Почему мы стареем?
Начнем разговор с причин старения организма в целом. Ведь кожа - это лишь небольшая его часть. А потому ее возрастные изменения просто отражают все то, что происходит со всем организмом.
Ученые утверждают, что старение - это процесс с двумя составляющими: наследственной и приобретенной. Существует множество гипотез о биологических причинах этого процесса, из которых можно выделить две основные: теория катастрофы ошибок и теория биологических часов.
Теория катастрофы ошибок
При изучении различных типов патологий и частоты их появления в зависимости от возраста Лесли Оргель в 1963 году выдвинул гипотезу, что старение является результатом накопления ошибок на клеточном уровне. Внешние причины (ионизирующая радиация, токсические продукты и т.д.) и внутренние причины (свободные радикалы) провоцируют, согласно теории, появление ошибок в генетической программе. Эти ошибки приводят к постепенному нарушению функций клетки и даже к синтезу анормального протеина. Прогрессивное накопление этих ошибок в течение времени приводит, как предполагают, к постепенному прекращению функций клетки в частности и организма в целом, вызывает старение, а потом и смерть.
Теория биологических часов
Согласно этой теории, каждый вид живых организмов имеет определенную продолжительность жизни. Некие внутренние часы отсчитывают время и запускают разрушающий механизм, вызывающий старение и в итоге приводящий к смерти. Известно, что каждый вид имеет и определенную максимальную продолжительность жизни. Для черепахи - это в среднем 130 лет (может быть и больше), для человека -120 лет, для кошки - 20 лет, а для землеройки - только 2 года. Это наводит на мысль, что продолжительность жизни вида генетически запрограммирована.
Предположение согласуется с тем, что различные клетки, из которых состоят ткани человеческого тела, воспроизводят себя делением только ограниченное число раз. Тут уместным становится упоминание так называемого "предела Хайфлика".
Опыты, проведенные над клеточными культурами различных видов животных, показали, что существует максимальное число делений, совершаемых клеткой. Оно зависит от вида, к которому принадлежит животное, типа клетки и возраста донора, у которого была взята клетка. Это и есть предел Хайфлика, названный в честь ученого, впервые обнаружившего это явление.
Клетка кожи руки (фибробласт), взятая у новорожденного, делится примерно 50 раз, у 40-летнего человека - 40 раз, у 90-летнего - 30 раз. С другой стороны, существует связь между средней продолжительностью жизни вида и соответствующим пределом Хайфлика. Например, галапагосская черепаха, живущая около 175 лет, имеет предел Хайфлика, равный 130.
Итак, вот как выглядит процесс деления клеток в изложении ученых (в нем, правда, довольно много научных терминов, но без них объяснить этот процесс очень сложно). Во время клеточного размножения теломеры (структуры, обеспечивающие стабильность хромосом) теряют небольшую часть своей длины. После некоторого числа делений теломеры становятся очень короткими, и клетка теряет способность к дальнейшему разделению. Этим, вероятно, и объясняется существование некоего предела делений.
Зародышевые клетки, которые отвечают за передачу жизни от поколения к поколению, содержат фермент - теломеразу. Этот фермент регулирует длину теломера и, тем самым, обуславливает существование предела Хайфлика.
Открытие теломеразы наводило на мысль, что найден ключ к бессмертию, с помощью которого можно будет заблокировать биологические часы. Однако стоит помнить, что это всего лишь гипотеза, требующая тщательного исследования.
Существование предела Хайфлика показывает, что теория биологических часов в принципе верна. Но возраст, при котором наступает генетически запрограммированная смерть, связанная с резкой остановкой основного механизма биологической машины, сильно отличается от максимальной продолжительности жизни, установленной для данного вида.
По этой теории у человека последнее, 50-е, деление должно произойти в 250-300 лет. До этого возраста, однако, никто не доживает из-за утраты клетками своих функций в результате катастрофы ошибок.
Что происходит при старении?
Стареть - значит подвергаться необратимым разрушительным процессам, происходящим в организме. Максимальная частота сердечных сокращений и интенсивность обмена веществ с годами только снижаются. Некоторые виды спорта, например, гимнастика, очень быстро и со всей очевидностью обнаруживают эту стремительную убыль наших потенциальных возможностей.
Обычно заметный спад физических возможностей организма начинается после тридцати лет. Такая же картина, между прочим, наблюдается и в отношении способностей иного толка, в частности в таких интеллектуальных дисциплинах, как математика. Правда, там некоторый прогресс не исключается вплоть до 50 лет.
Старение - прогрессирующее снижение возможностей человека, которое напоминает процесс износа некоей машины. Неизбежное, неотвратимое по своей природе старение есть результат действия определенного внутреннего механизма, который у людей с плохим здоровьем работает в ускоренном темпе.
Можно ли как-то повлиять на процесс старения?
Как мы уже обсудили, существует множество факторов, обусловливающих этот процесс, в том числе генетические, связанные с образом жизни и с экологической обстановкой. В самом деле, некоторые люди оттого старятся столь сильно и явно преждевременно, что живут "на износ", да еще в неблагоприятных условиях, - в том же месте, где рано умерли их родители.
Не будучи болезнью, старость не поддается лечению с помощью какого-нибудь чудодейственного средства. Единственный способ противостоять старению - это здоровый образ жизни, добавление в рацион питания витаминов и микроэлементов и в некоторых случаях - заместительная терапия (в период менопаузы). То есть, принимая соответствующие меры, можно несколько замедлить этот процесс.
В результате многочисленных исследований складывается такое впечатление, что каждый из нас располагает от рождения своим, если можно так сказать, определенным "жизненным потенциалом", который постепенно расходуется в течение жизни.
Проблема состоит в том, как разумнее распорядиться своим капиталом "молодости-здоровья-красоты", как управлять им, чтобы экономить, поддерживать его и даже, может быть, приумножать. В соответствии с этой концепцией, здоровый образ жизни оказывается обязательной потребностью нашего биологического "я". Это означает ежедневную борьбу с тем уроном, который наносит человеку неотвратимый бег времени, борьбу, которую некому вести, кроме нас самих.
Как стареет кожа?
Итак, о механизмах старения вы теперь знаете почти все. Настало время поговорить о коже.
Все мы знаем, что когда кожа стареет, изменяется ее структура, что выражается в изменении ее внешнего вида. Но почему это происходит? Дело в том, что с возрастом эпидермис значительно утончается, клетки становятся неоднородными по размеру, уменьшаются в объеме волокна эластина и коллагена, капилляров становится меньше, их стенки утолщаются. Это лишь некоторые изменения, происходящие с кожей.
Что же происходит на ее поверхности? Начнем с того, что если посмотреть на кожу в микроскоп, то можно увидеть сеточку микроскопических углублений, составленная из маленьких треугольничков, очень легко смыкающихся друг с другом. Когда смотришь на небольшом расстоянии на кожу ребенка эта сеточка придает ей очень гладкий вид. На самом деле, этот эффект возникает в результате наличия огромного количества очень коротеньких штрихов, соединенных друг с другом в форме треугольников.
Когда кожа стареет, сеть микровпадин исчезает, постепенно уступая место мелким морщинкам, еще неглубоким, которые поначалу ориентированы в одном направлении, параллельно друг другу, а затем постепенно углубляются и образуют настоящие морщины. Позднее появляются и другие полоски, перпендикулярные первичным морщинам, что придает коже такой вид, будто ее разрисовали в клеточку, впоследствии морщины расширяются и поглощают эти полосочки. В результате на очень старой коже над сетью глубоких морщин образуются наплывы из дряблой кожи.
Главные причины старения кожи
- факторы наследственного характера, противостоять которым невозможно;
- возрастные факторы: общие изменения в обмене веществ, которые приводят к различным изменениям структуры кожи;
- факторы окружающей среды, среди которых на первом месте ультрафиолетовые лучи - враг кожи номер один. Они вызывают образование свободных радикалов, которые атакуют клетки и эластические волокна кожи, значительно ускоряя ее старение. Наконец, прочие многочисленные источники свободных радикалов, включая загрязнение атмосферы, курение, алкоголь, некоторые лекарственные средства, нездоровый образ жизни и т.д.
Косметика и старение кожи
Итак, вы уже поняли, что процесс старения связан с внутренними причинами, а потому его невозможно сильно затормозить с помощью кремов. Однако, в какой-то степени косметика все же может повлиять на возрастные изменения в нашей коже. Тем более, что с каждым годом, противовозрастные средства все более совершенствуются.
История средств против морщин
Первые действительно серьезные исследования на эту тему стали проводиться лишь в XX веке, а потому история подобных средств пока укладывается менее, чем в 100 лет.
- 30-50-е годы: появились первые продукты с жирной текстурой - против морщин и обезвоживания кожи.
- 60-е годы: это времена культа загара и звездный час сигарет. Начинают поговаривать об активных питательных веществах животного происхождения: плаценте, аминокислотах, ДНК, свежих клеточных препаратах.
- 70-е годы: в моду входят экологическая чистота и натуральные продукты: все восхваляют природные активные вещества.
- 80-е годы: эра высоких технологий: инкапсулирование активных веществ с помощью липосом, ниосом и нанокапсул. Ученые открывают, что основная причина старения кожи - активность свободных радикалов.
- 90-е годы: альфагидроксикислоты (АНА) совершают революцию в косметологии. Однако в скором времени дерматологи устанавливают, что фруктовые кислоты оказывают сильное раздражающее действие на чувствительную кожу.
К концу XX столетия произошло окончательное осознание факта, что именно загрязнение окружающей среды делает кожу чувствительной и уязвимой для разнообразных нежелательных процессов, в особенности - для старения, которое связано, главным образом, с воздействием внешних факторов: солнца, промышленного загрязнения атмосферы, неблагоприятными климатическими условиями, неправильным образом жизни. Необходимо решительно бороться с этим видом преждевременного старения эпидермиса, восстанавливая и сохраняя защитные свойства кожи, предохраняя ее от воздействия свободных радикалов. При этом особо тщательного ухода требует чувствительная кожа.
Сейчас открыты новые технологические возможности. Мы вступаем в эпоху нового поколения косметических продуктов, включающих природные активные компоненты (водоросли, эфирные масла, витамины) и новые "противоядия" от свободных радикалов.
Однако, увы, полностью защитить нас от старения кожи не смогут, видимо, даже они. А потому следует понимать, что здоровый образ жизни, хороший сон, прогулки и правильное питание могут сделать для кожи больше, чем самая волшебная косметика!
