Цветовое зрение это восприятие цветового многообразия окружающего мира. Восприятие цветового многообразия окружающего мира осуществляется колбочками - клетками сетчатой оболочки глаза. В них заложены три типа цветовоспринимающих элементов, каждый воспринимает только один из трех основных цветов - красный, зеленый или фиолетовый. Все остальные цвета и оттенки могут быть получены при различных вариантах смешения этих цветов. В процессе цветоощущения это происходит благодаря тому, что видимая часть спектра светового излучения включает волны различной длины. Длинноволновые излучения воздействуют на красный цветовоспринимающий элемент, средневолновые - на зеленый, коротковолновые - на фиолетовый. В зависимости от интенсивности воздействия различаются оттенки чистых цветов: при длинноволновом - от пурпурного до оранжевого, при средневолновом - от изумрудного до желтого, при коротковолновом - от голубого до фиолетового. Световой поток, содержащий излучения различной дли ны волны, вызывает неодинаковое по интенсивности возбуждение всех трех цветовоспринимающих элементов, благодаря чему в зрительных центрах коры головного мозга формируется полноценный цветовой образ.
Расстройства цветового зрения могут быть вызваны врожденными или приобретенными нарушениями функции зрительного аппарата или центральной нервной системы. Врожденное нарушение цветового зрения принято называть дальтонизмом (по имени английского ученого Дж. Дальтона, впервые его описавшего), наблюдается преимущественно у мужчин и характеризуется снижением или отсутствием чувствительности к красному и зеленому цветам, что вызывает искаженное восприятие цветовой картины окружающего мира. Снижение чувствительности к фиолетовому цвету встречается редко. Дальтонизм передается по наследству от отца через дочь внуку. При этом дочь не страдает дальтонизмом, а является лишь носителем так называемого мутантного гена, определяющего возникновение этой формы расстройства цветового зрения у ее сына. Полное отсутствие цветового зрения называется цветовой слепотой, или монохромазией; при ней все окружающие предметы воспринимаются в черно-белых тонах.
Приобретенные нарушения цветоощущения возникают при заболеваниях зрительного аппарата и центральной нервной системы и нередко характеризуются снижением или отсутствием восприятия всех трех основных цветов. При этом степень понижения чувствительности к восприятию каждого из трех цветов может быть неодинаковой.
Своевременное лечение заболеваний, вызвавших приобретенные нарушения цветового зрения, во многих случаях позволяет восстановить правильное цветоощущение. Способов лечения врожденного нарушения цветоощущения до настоящего времени нет, однако у людей, страдающих дальтонизмом, с течением времени постепенно развивается способность различать цвета по степени их яркости. В развитии этой способности определяющую роль играют жизненный опыт, гера(дурь), женщины, дети, знание истинного цвета рассматриваемого предмета. Поэтому нередко люди, страдающие дальтонизмом, впервые узнают об имеющемся у них дефекте после обследования у глазного врача.
Лица с нарушениями цветового зрения не допускаются к управлению транспортными средствами, а также к другим видам работ, где неправильное восприятие цветовой сигнализации может привести к аварийной ситуации или нарушить производственный процесс.
