Стенокардия (грудная жаба) - внезапные приступы сжимающих, давящих болей в груди, наиболее распространенная форма проявлений ишемической болезни сердца. Характерна боль за грудиной, реже она ощущается в других местах грудной клетки (слева от грудины, под лопаткой и т.д.) или вне ее (в подложечной области, плече, шее и др.). Боль возникает внезапно, длится от нескольких минут до получаса, имеет различную интенсивность, может отдавать в левую руку, плечо, шею или нижнюю челюсть, реже - вправо, назад, в обе руки и др. Часто приступ сопровождается чувством страха. Причиной приступа С. служит недостаточность кровоснабжения сердечной мышцы, обусловленная сужением просвета коронарных артерий сердца при атеросклерозе, сосудистым спазмом или сочетанием этих причин. Сначала недостаточность кровоснабжения имеет относительный характер и выявляется только при значительной физической нагрузке, когда потребность мышцы сердца в питательных веществах и кислороде резко возрастает. В таких случаях говорят о С. напряжения, приступы которой нередко возникают при быстрой ходьбе, подъеме в гору и прекращаются после того, как больной останавливается. При возобновлении ходьбы боль может появиться снова и больной бывает вынужден останавливаться через каждые 100-120 шагов. Реже приступы С. напряжения связаны с волнением, при котором повышаются частота сердечных сокращений и артериальное давление, создавая нагрузку на сердце. Они могут быть вызваны также курением, употреблением алкоголя, обильной едой. Прогрессирование болезни ведет к появлению болевых приступов и в покое, нередко ночью, т.е. возникает так называемая стенокардия покоя. Отличительный признак приступов С. от вызванных другими заболеваниями сердца - быстрый (через 1-2 мин) эффект от применения нитроглицерина. В тех случаях, когда тяжелый приступ С. длится более получаса и не снимается этим препаратом, реальна угроза развития инфаркта миокарда. Далеко не все болевые ощущения в груди, особенно в левой половине грудной клетки, свидетельствуют о С. Различные по характеру, локализации и продолжительности болевые ощущения в области сердца наблюдаются при неврозах, пороках сердца, заболеваниях шейно-грудного отдела позвоночника (например, остеохондрозе) и т.д.