Ревматоидный артрит - хроническое воспалительное заболевание соединительной ткани суставов. Чаще наблюдается у женщин среднего и пожилого возраста. Наиболее типично медленное развитие болезни - постепенное нарастание болевых ощущений, скованности утренней и ограничения подвижности суставов, их припухлость и деформации. Для Р.а. характерно симметричное поражение суставов конечностей (особенно часто суставов кистей, стоп, лучезапястных, локтевых и коленных), а также образование ревматоидных узелков - плотных подкожных безболезненных образований размером до 1 см на разгибательных поверхностях предплечий, около суставов, в затылочной области.