Поджелудочная железа - железа смешанной секреции  (выделяет панкреатический сок в двенадцатиперстную кишку, гормоны - инсулин и глюкагон в кровь). Компоненты панкреатического сока (в сочетании с содержащимися в желудочном соке и выделяемыми в различных отдела кишечника ферментами) обеспечивают  переработку пищи в усвояемую организмом форму; инсулин регулирует углеводный обмен (поддерживает необходимый уровень глюкозы в крови путем его снижения), глюкагон действует в противоположном направлении. Регулирование выработки гормонов П.ж. и их поступления в организм имеет очень сложную природу, связанную с реализацией разнообразных условных и безусловных рефлексов (например, запах и вид пищи, жевание и глотание) через центральную и периферическую нервную системы, функционированием других желез (гипоталамуса, щитовидной и паращитовидной, коры надпочечников), состоянием органов пищеварения и др.