Простагландины - биологически активные продукты превращения ненасыщенных жирных кислот в различных тканях организма. П. принимают участие в формировании многих патологических и физиологических процессов в организме - воспалении, боли, лихорадке, контролируют (наряду с другими веществами) тонус мышц и сосудов (бронхов, желудочно-кишечного тракта, матки и др.), участвуют в процессах тромбообразования, влияют на проницаемость сосудов и др. Считается, что молекулярные механизмы противовоспалительного, жаропонижающего, болеутоляющего действия лекарств в значительной степени связаны с влиянием последних на синтез и разрушение определенных типов П. В медицинской практике препараты группы П. применяются для стимуляции родовой деятельности и вызывания искусственного аборта. Препараты П. применяются исключительно в больничных условиях, только по назначению и под контролем врача из-за возможных побочных явлений, связанных с высокой активностью и разнообразием влияния П. на функциональное состояние органов и тканей.