Анкилозирующий спондилоартрит (болезнь Бехтерева) - прогрессирующее хроническое заболевание сочленений скелета и крупных суставов (поражаются ткань сухожилий, межпозвоночных дисков). Болеют преимущественно мужчины 20 - 40 лет, хотя начало заболевания часто относится к более раннему возрасту. Первичные проявления - систематические боли в пояснице, не облегчаемые отдыхом, а, напротив, особенно выраженные после длительного покоя; боли и скованность в грудной клетке; ограниченность дыхательных движений и подвижности в поясничном отделе. В поздней стадии развивается так называемая "поза просителя" - характерное стабильно согбенное положение туловища.