Позвоночный столб (позвоночник) - совокупность костей (позвонков), соединенных межпозвоночными дисками, связками и суставами. Является защитной оболочной спинного мозга от любых видов внешних воздействий, образует основу скелета, соединяя череп, ребра и тазовый пояс, служит основой для крепления мышц, формирующих осанку. У взрослых состоит из 26 позвонков (у новорожденных их 33, часть из которых в последствие срастается, формируя крестец и копчик).