Оспа натуральная - тяжелое острозаразное инфекционное заболевание, характеризующееся сильной лихорадкой и массивными накожными высыпаниями. Вплоть до первой трети ХХ в О.н. являлась одной из причин массовой гибели людей, особенно в наиболее плотно населенных районах (вирус передается при близком контакте с инфицированным человеком). Согласно данным Всемирной организации здравоохранения последний случай заражения О.н. на земном шаре был зарегистрирован в 1977 г. Это, однако, не исключает необходимость проведения противооспенной вакцинации, особенно при поездках в те страны Азии и Африки, которые долгое время являлись естественными резервуарами вируса натуральной оспы.