Мышцы (а) - органы, образованные тканью, клетки которой способны превращать энергию биохимических реакций в механическую - сокращаться и осуществлять движение различных элементов и структурных образований организма. М., объединенные в мускулатуру, выполняют множество жизненно важных функций: обеспечивают все виды движения и физической деятельности; поддерживают осанку, противодействующую постоянному воздействию на тело гравитации и других внешних сил; обеспечивают двигательную активность всех внутренних органов и структур, участвующих в транспорте крови, дыхании, продвижении пищи, выделении продуктов ее переработки и др. По особенностям строения и функциям М. делят на три группы. Поперечнополосатые (скелетные) М. - прикреплены к костям скелета и обеспечивают целенаправленные движение и действия; гладкие - находятся в стенках и оболочках внутренних органов (желудочно-кишечного тракта, сосудов, бронхов, мочевого пузыря и др.), определяют и поддерживают уровень функциональной активности соответствующих органов; сердечная М. (миокард) - особый вид поперечнополосатой мышечной ткани, наилучшим способом обеспечивающий специфические функции сердца в организме. Указанные группы различаются также преимущественными способами управления их сократительной активностью нервной системой - поперечнополосатые М. полностью контролируются сознанием; гладкие - не подконтрольны сознанию, а уровень и характер их активности определяется вегетативной нервной системой; в клетках миокарда сосуществуют оба способа управления. См. также Нервная система.