Аллергия - одна из распространенных форм болезненной реакции иммунной системы организма, проявляющаяся вследствие повышенной чувствительности к аллергенам - некоторым химическим веществам или биологически активным комплексам. Развивается, как правило, при повторном контакте с аллергеном. А. вызывается чрезмерной реакцией, повреждающей собственные клетки и ткани организма с формированием патологических процессов и симптомов, характерных для многих заболеваний (отека, воспаления, нарушений кровообращения и др.). Наряду с химическими аллергенами, попадающими в организм извне (с воздухом, пищей, водой, через кожу, лекарственном воздействии), причинами аллергических реакций часто становятся сложные белковые продукты, образующиеся при взаимодействии собственных белков организма с продуктами инфекционно-воспалительных процессов или нормального обмена веществ (аутоиммунные заболевания).