Лекарственная терапия  (медикаментозная терапия) - обобщенное наименование самого распространенного метода лечения и профилактики заболеваний, основанного на применении лекарственных средств искусственного или природного происхождения. Стратегически самостоятельными направлениями Л.т. принято считать: заместительную терапию (используется при заболеваниях, вызванных нарушениями выработки организмом важных в функциональном отношении биологически активных веществ, в основном гормонов - например, при сахарном диабете), этиотропную (причинную) терапию (используется для устранения непосредственной причины заболевания - например, для подавления возбудителей инфекционных заболеваний), симптоматическую терапию (направлена на устранение или уменьшение выраженности симптомов заболеваний - например, снятие боли, отечности и т.п.), патогенетическую терапию (направлена на нормализацию течения патологических процессов, лежащих в основе заболеваний) - например, воспалительного, нарушений обмена веществ, проводимости нервных импульсов, профилактическую терапию (имеет целью предупреждение, например, инфекционных заболеваний, обострений течения или возникновения приступов при хронических заболеваниях). На практике, однако, указанные направления редко реализуются в их чистом виде - устранение болезненных симптомов в большей или меньшей степени оказывает влияние на течение патологических процессов, заместительная терапия используется с профилактическими целями, а прием лекарств с целью профилактики - подавляет симптоматику и т.д. Это связано как с множественным характером влияния лекарственных средств на органы, ткани, физиологические системы, так и с сильной взаимной связью основных биологических и физиологических процессов в организме - обстоятельствами, которые позволяют влиять на течение патологических процессов разными путями и типами лекарств. Алгоритм принятия врачебного решения об использовании тех или иных лекарственных средств, на самом деле, редко строится на основе стратегических принципов. Врачу приходится учитывать множество самых разнообразных факторов и выбирать из множества вариантов Л.т. те, которые обеспечивают разумное соотношение лечебной эффективности, переносимости и безопасности лекарств в каждом конкретном случае. Успешное и безопасное использование Л.т. зависит от правильности и своевременности постановки диагноза, способности врача комплексно оценить особенности больного (необходимо учесть состояние защитных сил организма в данный период, пол, возраст, чувствительность к определенному лекарству и индивидуальную его переносимость, наличие сопутствующих заболеваний и/или состояний, например, беременности, вероятность и опасность осложнений, связанных с приемом лекарств и их влиянием на течение патологических процессов, сопутствующих основному, и проч.). Кроме того, опытный специалист обязательно принимает во внимание возможность изменения эффектов (интенсивности и направленности) при одновременном назначении нескольких препаратов, применении других лечебных процедур, влияние времени приема, зависимость от пищевого режима, характера питания и многие другие обстоятельства, в том числе психический тип пациента. Данный перечень не исчерпывает всех особенностей выбора оптимальной Л.т. - в реальных условиях почти всегда решение о назначении тех или иных лекарственных средств принимается в условиях неполной информации и, достаточно часто, при дефиците времени. Важным для эффективности Л.т. является также максимально точное соблюдение больным всех рекомендаций, предписаний и назначений врача.