Контрацептивы (противозачаточные средства) - препараты, применяемые преимущественно женщинами, для предупреждения нежелательной беременности и (или) планирования семьи (целенаправленного выбора времени наступления беременности в зависимости от возраста и материального положения родителей, количества уже имеющихся детей, интервала между родами и т.п.). Современные К. представляют собой комбинации эстрогенных и гестагенных препаратов (аналогов женских половых гормонов) в различных соотношениях, или же только гестагенов, влияющих на состояние яичников и препятствующих имплантации яйцеклетки в матке. К. выпускаются в разнообразных лекарственных формах - таблетки для перорального применения, специальные капсулы для подкожной имплантации (срок действия до 5 лет) и др. Разработаны специальные схемы приема К., обеспечивающие практически сто процентный контрацептивный эффект и восстановление репродуктивной функции после прекращения использования препаратов. К К. относят также презервативы (мужские и женские), механически препятствующие попаданию сперматозоидов в матку.