Кортикостероиды (кортикостероидные гормоны) - группа лекарственных средств природного или синтетического происхождения, обладающих многими свойствами, аналогичными или подобными действию гормонов коры надпочечников. В ней продуцируется около 40 соединений стероидной структуры, часть из которых, выделяясь в кровь и, связываясь с определенными белками, разносится по тканям и органам, где участвуют в регуляции жизненно важных функций (являются гормонами). В медицинской практике нашли широкое применение три группы К.: действующие на минеральный обмен (минералокортикоиды), действующие на углеводный и белковый обмен (глюкокортикоиды и анаболики), действующие по типу половых гормонов (мужских - андрогены, женских - эстрогены и гестагены и их антагонисты). В пределах каждой из этих групп наблюдается множественный характер действия, охватывающий различные (в том числе взаимозависимые) физиологические и биохимические механизмы, в которых участвуют К. Некоторые из формирующихся подобным образом эффектов активно используются. В частности, особенно широко - выраженное противовоспалительное и антиаллергическое действие глюкокортикоидов. Многочисленные побочные эффекты и осложнения лекарственного применения почти всех К. служат в основном проявлением их ведущих физиологических свойств.