Кожа - внешний многослойный (пятислойный эпидермис, двухслойная дерма и жировая клетчатка) покров тела. К. выполняет множество жизненно важных для организма функций - защитных (от механических повреждений, ультрафиолетового излучения, повышения или понижения окружающей температуры, возбудителей инфекции и др.), обменных (особенно водно-солевого обмена), рецепторных (осязательных, болевых и температурных ощущений). Кроме того, К. является одним из полноценных участников формирования и поддержания иммунитета. Состояние К. непосредственно связано с функционированием физиологических и биохимических систем внутренней среды организма, нарушения деятельности которых, наряду с инфекцией, являются основными причинами разнообразных заболеваний К. и ее придатков (волос, ногтей, потовых и сальных желез).