Холестерин - химическое соединение стероидной структуры (см. Стероиды). Поступает в организм с пищей, а также является одним из продуктов обмена веществ, с повышенным содержанием которого связывают возникновение атеросклероза, желчнокаменной болезни и ряда других заболеваний. Из Х. образуются важнейшие химические соединения - кортикостероиды, половые гормоны, желчные кислоты и др., необходимые для нормального функционирования организма.