Бронхиальная астма - тяжелое хроническое заболевание, основным проявлением которого служат приступы удушья, обусловленные нарушением проходимости бронхов вследствие их спазма, отека слизистой оболочки и повышенной секреции слизи. Необходимое условие развития Б.а. - врожденная или приобретенная повышенная чувствительность бронхов к различным раздражителям. Основными среди них являются инфекционные (например, бактерии, вирусы) и неинфекционные факторы - аллергены. К последним относятся аллергены растительного и животного происхождения (например, пыльца растений, шерсть животных), промышленные аллергены (например, химические вещества, содержащиеся в воздухе промышленных городов), бытовые аллергены (например, домашняя пыль), разнообразные пищевые продукты, лекарственные препараты и др.