Болезнь - комплексное понятие, обычно протвопоставляемое состоянию индивидуального здоровья или "нормы". В медицине и повседневной жизни Б. служит обобщенным наименованием любых нарушений показателей или ощущений здоровья, вызванных самыми различными причинами - пороками развития, генетическими дефектами, разнообразными факторами, препятствующими нормальному функционированию организма (в том числе, приспособительных способностей к измению условий окружающей среды), отдельных физиологических, биохимических или других систем. Б. может проявляться как объективными, так и субъективными признаками (см синдром); в течение некоторого времени не иметь видимых клинических или фиксируемых инструментальными методами проявлений; иметь острое или хроническое течение; при определенном стечении обстоятельств являться причиной возникновения других заболеваний (обычно называемых осложнениями), часто более тяжелых, чем вызвавшие их Б. (например, обширная группа ревматических болезней является следствием стрептококковой инфекции органов верхних дыхательных путей).