Антидиабетические средства - препараты, получаемые из тканей животных, а также синтезируемые или создаваемые методами генной инженерии, оказывающие сахаропонижающее (гипогликемическое) действие. Применяются при сахарном диабете. По механизму действия А.с. разделяют на инсулины, которые полностью или частично восполняют недостаток в организме этого вещества (при недостатке или отсутствии его синтеза специализированными клетками поджелудочной железы), и препараты, стимулирующие синтез, выброс и утилизацию сахаров через продукцию инсулинсинтезирующих клеток (если последние частично сохраняют способность к выработке инсулина) - в основном так называемые сахаропонижающие препараты. При назначении А.с. принимается во внимание неизбежность их длительного применения (существуют препараты короткого, среднего или пролонгированного действия), а также высокая вероятность возникновения разнообразных побочных реакций и осложнений (аллергии, сосудистых, неврологических, желудочно-кишечных и гормональных расстройств, гипогликемии и др.). А.с. являются одним из немногих классов лекарственных препаратов, применение которых в самой значительной степени основывается на самоконтроле, самодисциплине и умении принять самостоятельные, иногда экстренные, решения без участия врача.