Введение лекарственных средств в зависимости от его способа определяет скорость развития терапевтического эффекта и его продолжительность, в отдельных случаях - направленность действия. Разделяют энтеральное (через пищеварительный тракт) и парентеральное введение (минуя пищеварительный тракт). Наиболее распространено энтеральное введение, осуществляемое преимущественно через рот (per os). Оно отличается простотой и удобством для пациента, а также не требует стерильных условий. К парентеральным путям введения относятся подкожный, внутримышечный, внутривенный, внутриартериальный, ингаляционный, интраназальный (через нос), накожный и некоторые другие, относительно редко используемые способы введения (в основном непосредственно в пораженные органы и ткани). Достоинством парентеральных путей является быстрое проявление ожидаемых эффектов, недостатками многих из них - необходимость участия квалифицированного медицинского персонала, высокие требования к стерильности, иногда болезненность процедуры. Оптимальный выбор соответствующих лекарственных форм и пути их введения позволяет уменьшить вероятность развития нежелательных побочных эффектов лекарственных препаратов.